新任法蘭西國王, 弗朗索瓦二世，正嘗試在從一團亂糟糟的線索中，整理出事件原貌。

父親的死, 固然給他帶來深重的悲痛。然而, 擔負一個王國的責任、以及撫慰母親的義務, 迫使他暫時丟開哀傷，以新君應有的姿態，堅強的去接受一切重負。

這時候, 洛比塔爾卻告訴他一個糟糕頂透的消息：

法蘭西王國, 在舊君主彌留之際，仿佛就已平衡瓦解；如今，正走向更深的分裂——其中一方派系，甚至不憚抹黑他的王後。

弗朗索瓦十分憤怒。

他今年二十三歲，早已脫離孩提時代, 懂得辨別流言背後的險惡用心。他清楚王國祥和的表面下, 隱藏著如大貴族、眾領主、城市自由民、新舊教派等諸多交雜斑駁的勢力；他警惕、並試圖彌合社會的沖突。他已逐漸了解宮廷裏的尖銳矛盾，並設法穩定動蕩的局勢。如今，他極端憎惡著，那些把瑪麗也拽進來勾心鬥角的人。

“弒君之陰謀”已夠聳人聽聞；他們甚至還以巫術之名, 往她身上潑汙水！

簡直顛倒黑白、沒有是非！他在內心吶喊。他曾經讀過民間報告, 知曉某些獵巫“證據”，究竟是在多麽殘酷的手段下取得。而愚昧或殘忍的背後, 往往有著並不錯綜覆雜的利益牽扯。

他絕不容忍誰這樣汙蔑瑪麗——她是他相處近二十年的妻子，是他深愛多年的王後，是他本人不可分割、至關重要的一部分！

但此刻，弗朗索瓦卻不敢馬上去見她。

他必須先強迫自己冷靜下來。

想一想，他至少擁有高等法院的絕對支持。洛林紅衣主教和朗格維爾公爵, 則已在回來的路上。至於吉斯公爵，雖然年輕，但借其父餘威，尚能調動衛戍隊；且還能爭取到內穆爾公爵的幫助。

宮廷內，王室總管固然勢力龐大，孔代親王固然咄咄逼人，大約卻是臨時起意，迄今尚未向直接他攤牌。事情尚在萌芽期，只要他做好準備，教他們閉嘴；其餘內韋爾公爵等墻頭草，甚至年輕的旺多姆公爵，皆不足為懼。

那麽，關鍵在於蒙哥馬利伯爵？

不，弗朗索瓦搖搖頭。他發現自己想岔了。說到底，蒙哥馬利是他父親親口原諒過的，根本不需要畫蛇添足、去證實先王之死果真是意外——無論伯爵是否更忠於瑪麗。

最該小心處理的，其實還是那虛無縹緲、易煽動人心的巫咒指控。

弗朗索瓦擦了把臉，對首席侍從雷斯伯爵說道：“現在，我們去見王後。”

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瑪麗幾乎睡著了。

其實沒做什麽事情，也沒見旁人，只不過簡單的思考和等待，就仿佛耗費了她無數精力。

她聽了比頓一大堆懺悔——諸如不該和夏特裏亞爾走得太近，諸如對法國詩人喪失戒心，諸如沒有把女王的信件鄭重收好——著實心累。

歸根結底，放縱夏特裏亞爾出入宮廷、並勾搭她侍女的，是女王本人。

她享受著甜蜜的浪漫氣氛，是她默許了他們的“自由戀愛”。

要怪也要怪自己。

好在，錯誤雖難以挽回，倒也不至於絕望——盡管要找出合適的對策，有點費神。

她疲憊的靠在天鵝絨座椅上，迷迷糊糊的想：她還需要更多外界訊息……

她的眼皮不由自主耷拉下來。

靜謐的房間，暈黃的燭火……她的腿有點沈，膝蓋上似乎擺著一本書。

書頁在嘩嘩作響。

好像是一本傳記，她手指翻動著，關於蘇格蘭女王瑪麗一世的種種蠢事。

公元1567年，她人生中極其重要的一年。

那一年，原本的瑪麗斯圖亞特，究竟犯了什麽大逆不道的錯誤，而受諸封臣罷黜王位，還要被關在列文湖的城堡？

因為她涉嫌謀殺了一位國王。

她的第二任丈夫，她的表弟達恩利勳爵，亨利斯圖亞特。

那時節，她正被博斯維爾勳爵迷得神魂顛倒，不能自拔。教義卻使她無法離婚。出軌懷孕的她，不得不同情夫合謀，誘殺了名義上的蘇格蘭國王。

指控她的人，拿出了一個首飾盒。裏面種種信件，展露了女王是如何墜入情網、自甘墮落，鑄成滔天大錯；令她無地自容、無力辯駁……

瑪麗陡然驚醒，察覺背上都快要濕透。

“現在呀……”

她想起來了。這具蘇格蘭女王的驅殼之下，是一個來自後世的靈魂。

而且，她並不在遙遠的蘇格蘭；她還留在法國，瓦盧瓦的宮廷。也是1567年。

她的保護傘亨利二世，沒有逃過註定的那一劫，仍因為和蒙哥馬利伯爵的比武而逝世。

這是命運的惡意？抑或歷史的慣性？

但她現在，看到一個史書記載上早已逝世的人，正無比真實的向她走來。

瑪麗驚喜交加：“弗朗索瓦！”

他步伐急促。他牢牢將她鎖在懷裏，低喃道：“對不起，瑪麗，讓你受委屈了。”

“不需要道歉。”瑪麗回抱他。“如果你指的是流言，你大可放心，單純一點言語，傷害不到我。”

弗朗索瓦的語氣略帶沮喪。“但是，宮廷內出現這樣的聲音，意味著，這裏已經不夠安全了。”

他悶悶的道：“讓法蘭西王後遭遇這般詆毀，是我缺乏控制力的緣故。而且，明明知道，你正戒備著梅裏勳爵；我卻苦於親信不足，不得不利用他來加強內廷防衛……”

“對不起，我只能從利益角度考慮——他這時候，決不可能背叛你。”

瑪麗心中釋然，繼而含笑道：“我明白，你派梅裏過來有原因的。而且，非常幸運的，因為他的到來，我算是弄清了流言滋生的經過。”

弗朗索瓦幾分愕然。“梅裏和流言……告訴我，怎麽回事？”

瑪麗將夏特裏亞爾的事情敘述一遍。“我並不清楚，他現在不露面是否出於自願。但我能肯定，梅裏手上的信件，如果被公布被利用，至少，會造成一些不好影響。”

弗朗索瓦呆滯片刻，皺眉道：“原來如此……但是他提出的條件，你一定不願接受。”

“我的確不願意。”瑪麗微微嘆氣。“不過，還不必急著和他談條件。信函應該是梅裏手上最大的底牌，他輕易不會打出去。除非他執意和我決裂，且保證能把我徹底壓制、不得報覆。”

弗朗索瓦把瑪麗攏得更緊了，喉嚨裏憤懣滿滿。“他不敢！”

瑪麗輕拍拍他，溫柔的道：“親愛的弗朗索瓦，因為你，他們……其實都不敢。”

至少，不敢輕舉妄動；至少，到目前為止，所做的都近乎試探。

“但是有一件事，我必須向你坦白。”瑪麗附在他耳邊，低喃道。

弗朗索瓦怔了怔，手心竟開始出汗。

他仿佛能猜到瑪麗要說什麽。

“我，真的，曾經憂慮，你父親可能死於非命。”

“不是邏輯理性的推斷，只是一剎那的直覺。”

“我在法蘭西宮廷長大，我一直清楚他熱衷於馬上比武，我素來欽佩他的神勇無敵。”

“但是，最初，在我們的婚禮上，當我完全和你、和他成為一家人開始……我就開始有種不詳的預感。

“這種最具騎士精神的活動，有可能奪走他的性命。”

“我曾恐慌，我曾驚惶，我一度給你寫信，訴說那難以解釋的擔憂。”

“當時的文字可能輕描淡寫……但其實，我的內心……”

“然而時間一直向前，並未有劫難的跡象。我於是，漸漸放松了警惕。”

“直到那一天——”

脖頸處一陣濕熱，瑪麗不由得頓住。她未預料，弗朗索瓦竟潸然垂淚。

“瑪麗，這是天主的意志。你可以不必解釋……”

他握住她的雙肩。“我永遠、永遠不會懷疑你。”

瑪麗亦不由得攥緊了他的襯衣。

她明明自恃看淡死亡，明明慣於在這種事情上撒謊偽裝……這會兒，胸口居然溢出無數悲傷和愧疚。

“抱歉，因為涉及太親近的人，因為我不敢去確定……我沒有把當時最真實的感覺告訴你。”

“不，”弗朗索瓦嘆道，“你已經提醒很多次。我能記得的，有很多次。或許，天主業已數度拖延，才召喚了父親……”

他聲音嘶啞。“終究有別離的時候。”

瑪麗一手環著他的腰，一手輕撫他的背。“弗朗索瓦……”

半響，年輕的法國國王終於平覆了心情。“親愛的瑪麗，如今，要破除他們制造的流言，有一個辦法。”

瑪麗楞了楞，聽他道：

“我篤信，沒有誰，能用異端罪，去審判法蘭西的王後——即使她尚未正式加冕。況且，你還是蘇格蘭的君主，是塗過聖油的女王。眼下，那些膽大妄為者，羅織罪名，挑撥離間，敗壞你的名聲；本質不過是想輿論造勢、爭權奪利。”

“其實，我寧可強行禁言，懲處造謠者，哪怕這會造成分裂。然而，如果更高一層的精神領袖，如教廷方面，願意為此發聲，則更容易緩和矛盾……”

瑪麗思索一小會，道：“不，我不讚成。”

“我不讚成立即嚴懲王國最上層的那幾位造謠者——盡管我們都為那些流言而憤怒，但他們在宮廷滲透太深、當前時機也還不對——我寧願記下這筆賬、日後慢慢清算。我更不讚成求助教廷——孔代親王，還有科利尼，他們本就有新教傾向，對於羅馬來的訓令，根本不會恭敬。”

弗朗索瓦苦笑。“若教廷肯出面，至少，能更好恢覆你的名譽；能震懾蒙莫朗西那樣的舊教徒、包括一些立場不堅的中間派。不管怎樣，我父親留下的這個宮廷裏，還沒幾個人，膽敢把加爾文主義擺到明面上，更不敢公然藐視教皇諭令。”

瑪麗提醒他。“然而，因為新舊君主的交替，過去一直被壓抑的、孔代親王他們，也可能索性撕破臉皮，以宗教為由發難。”

弗朗索瓦沈吟片刻。“我忽略了……你說的不錯。此舉可以爭取到蒙莫朗西們，卻未必能阻攔科利尼和孔代親王。‘巫咒’這荒謬惡毒的言論背後，本質還是利益之爭。引入教廷因素，可能平息部分混亂，也可能陡然激化矛盾。這種風險，不得不防。”

瑪麗想：長年有亨利二世這樣成熟強勢的國王鎮著，某些人當然不敢造次；你是不知道，另一個時空的科利尼以及孔代，可以藐視中央到什麽程度——公開領導胡格諾派，要挾王室，發動內戰，暴力爭權，都是尋常呢。

“而且，我聽聞，現年六十多歲的教皇庇護五世，對於宗教問題，十分極端，他還特別推崇宗教裁判所，於殺滅新教徒不遺餘力。他或許可以公開支持我們，但是，請求他幫助，勢必就要付出相應的代價。”

瑪麗表示充分拒絕。“如果有其他可能，我萬萬不希望，讓外國人幹預法蘭西的內政。”

外國人的說辭，觸動了弗朗索瓦。瑪麗問道：

“洛比塔爾大法官也知道此事了嗎，他有何建議？”

弗朗索瓦微微搖頭。“他建議我裝作不知情，小心宮禁，等待動靜，最好能拖到紅衣主教他們回來。可我認為，他們回來後，大概也是繼續針鋒相對，你來我往，吵吵鬧鬧……”

他望向瑪麗，神色凝重。“我無法忍受那些針對你的謠言。我不想你的名聲被摻和到派系鬥爭中去——無論是看似理性的‘陰謀’、還是看似荒誕的‘巫術’。但洛林紅衣主教他，未必能控制好這一切……”

“所以，我才希望通過教廷的勢力——哪怕只是發出的信號——至少使蒙莫朗西清醒過來。畢竟，他目前身兼王室總管和王室統帥二職，爭取到他，最低限度能保障中央的穩定。”

瑪麗能夠理解。從弗朗索瓦一世算起，蒙莫朗西已是歷經三朝的國家重臣，他如今依舊要職在身，在宮廷和軍隊中均根基深厚。在當前吉斯公爵尚年輕，洛林紅衣主教支撐家族不易的情況下，蒙莫朗西仍算中央政府的最強勢力；而且，他對外甥科利尼，亦有一定影響。

所以，弗朗索瓦這是——“若請教廷協助澄清，將給蒙莫朗西扭轉想法、改變立場，提供很好的動力，或者說借口。”

瑪麗嘆息道。

“是的，親愛的瑪麗，你總能明白我的心意。”弗朗索瓦低頭，親了親妻子的面頰。“但是，現在既然……那麽，我們再想想更合適的辦法。嗯，之前我囑咐吉斯公爵去調動衛戍隊了。他回來前，梅裏勳爵還能用一用，還得辛苦你忍耐一下。唔，母親那裏——”

凱瑟琳王太後！瑪麗心裏，突然冒出個隱隱的念頭：如果，她能夠幫助……

弗朗索瓦亦開始發散思維。“對了，母親曾有個非常信賴的占蔔師……”

作者有話要說：弗朗索瓦開竅了~以後就是黑心小國王了（不對年齡也不小了）

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